لا تكتمل الرحلة الى نابل الا بزيارة الحمامات جارتها على الخليج الجميل. هي «بوبوت» الرومانية التي ارتقت الى مصاف البلديات سنة 176 نتيجة ازدهار اقتصادها بالفلاحة والتجارة البحرية وانتشار عمرانها في الأماكن التي احتفظت بشواهد الزمن الغابر من الآثار والنقائش خاصة في موقعي قصر الزيت والسوق الأبيض.
كانت تلك الآثار محلّ عناية الرحالة الغربيين وعلماء التاريخ في عهد الحماية الفرنسية. أما الرحالة العرب والمؤرخون التونسيون فقد اهتموا بمعالمها الاسلامية، واولها الرباط الاغلبي الذي بناه الأمير ابراهيم الثاني سنة 292 هـ / 904 م ضمن سلسلة من الرباطات الحامية لسواحل افريقية وعاصمتها القيروان آنذاك. كان ذلك الرباط قائما عامرا الى العهد الصنهاجي ومذكورا باسم قصر الحمامات.
ولكن بتقهقر سلطة القيروان وتحوّل العاصمة الى تونس مع الحفصيين تقلّص دور الحمامات ورباطها حسب ما لاحظه الحسن الوزّان المعروف بليون الافريقي، فلم تشهد انبعاثا جديدا الا في اواخر ق 17 م حسب اعتقاد لوي فرانك في كتابه عن تاريخ تونس المطبوع بباريس سنة 1806 م. قبل ذلك التاريخ شهدت سنة 1148 احتلال برجها الدفاعي بقوة روجار الثاني ملك صقلية، كما شهدت في نفس السنة مجاعة عامة لكامل البلاد اثرت في السكان وحالت دون مقاومتهم للغزاة.
تلك الأحداث حفّزت أمراء بني حفص للعناية بمنشآت الحمامات العسكرية، فقد أمر السلطان أبو زكرياء سنة 1236 م بتحصينها بالأسوار وإتمام بناء الجامع الكبير، كما أمر فيما بعد السلطان أبوعمرو عثمان بتجديد الأسوار والقصبة وإضافة الصومعة الى الجامع.
وفي أثناء الصراع الاسباني التركي على البلاد تصدّت الحمامات لجيش فيليب الثاني ملك اسبانيا بمساعدة الجيش التركي سنة 1571 م، غير أن فرسان مالطة تمكّنوا من إحتلالها سنة 1602 م ثم سنة 1606 م لعدم استقرار حامية من جند الأتراك بها.
وبتركيزها فيما بعد أصبحت الحمامات منيعة من كل عدوان أجنبي من جهة البحر، وأصبح بإمكانها التمتّع بالأمن والإزدهار خاصة منذ ان استوطنتها جماعة من الأندلسيين المهاجرين سنة 1609 م.
بعد ذلك سقطت الحمامات في أيدي القراصنة وان لمدة وجيزة وفي سنة 1673 م شهدت فشل ثورة الداي الحاج علي اللاّز على مراد باي الأول. وفي سنة 1703 م لم تساند الثائر أحمد بن رجب بن سليمان باي على ابراهيم الشريف، فتكرّم عليها هذا الأخير بترميم حصنها وتجهيزه بالمدافع. وفي سنة 1727م حباها حسين بن علي باي، مؤسس الدولة الحسينية، عندما زارها بعدّة ترميمات ومنشآت منها جامع جديد وزوايا لأوليائها.
وقد تصدّى أحرار الحمامات ببسالة لجنود الاحتلال الفرنسي. وما كان يمكن لصمودهم أن يدوم أمام غطرسة النقيب بورديي الذي تعلقت به قضية ولد حيزية او ابن حيزية المظلوم. وبصفته مراقبا مدنيا الى سنّ تقاعده سنة 1897 م ما انفك يصدر الأوامر الغاشمة، حتى أنه سخّر الأهالي بما فيهم خليفة الحمامات لبناء النصب التذكاري لضحايا الجيش الفرنسي وترميم قبورهم، تلك القبور التي دمرها الاهالي من قبل انتقاما من المحتلين.
واليوم بعد ان طوت الحمامات كتاب التاريخ الدامي ها هي تتجلى عروسا للسياحة من كل مكان، وقد أمست قطبا سياحيا بقـلعتها المحروسة بسيدي بوحديد، وبأسواق صناعاتها التقليدية داخل المدينة العتـيقة، وبسلسلة نزلها الفاخرة منها الى الجنوب حيث منطــقة ياســـمين الحمامات توجد «المدينة» الساحرة بملهى «قرطاج لاند».
وأجمل من كل ذلك نـــظرة شـــاملة من أعلى القلعة لهذه اللـــؤلؤة البيضاء بين زرقة بحرها وخضرة روابيها وعطر بساتينها من الياسمين والبرتقال.